Статья посвящена первой в СССР / России академической «Истории американской литературы» (1947; авторы — ученые ИМЛИ А.А. Старцев, А.А. Елистратова, Т.И. Сильман), задуманной как часть масштабного научного проекта истории всемирной литературы, начало которому было положено во второй половине 1930-х гг. В.М. Жирмунским и коллективом «западников» ленинградского Института литературы (ИЛИ) и И.К. Лупполом в ИМЛИ. Работа над первым томом началась в 1941 г. и велась в Ташкенте, в условиях эвакуации. В 1945 г. первый том был одобрен ИМЛИ как «ценная и крупная работа»; шла работа над вторым томом. Однако к моменту выхода из печати первого тома (май 1947 г.) в СССР и жизни советской науки произошли существенные изменения. Союзнические отношения с США, в логике которых писалась «История американской литературы», сменились холодной войной. После появления в газете Управления пропаганды и агитации ЦК ВКП(б) «Культура и жизнь» разгромной рецензии А.М. Лейтеса, труд был обсужден и заклеймен как несоответствующий принципам советской науки. Второй том не был издан, а вышедший первый выпал из референтного круга отечественной американистики. Разгром «американского тома» знаменовал окончательный отказ от осуществления проекта истории всемирной литературы (который возобновлен в ИМЛИ на новых основаниях только в начале 1960-х гг.) и замораживание работ по изучению западных литератур вплоть до второй половины 1950-х гг. Исследование выполнено на основе архивных документов из фондов Архива Академии наук (АРАН).