Первая книга романа «За три дня до расстрела», написанная почти через двадцать лет после процесса «Браун против Совета по образованию», в сложной форме рассказывает о попытке отождествления с чернокожими и последующей идеологической трансформации, которой требовало от белых либералов осознанное освобождение американского общества от сегре- гации. В этой статье Уэлборн Макинтайр, рассказчик первой книги романа, рассматривается как важнейший образ, переосмысляющий неопределенную расовую позицию, характерную для Райнхарта, которая является главной проблемой второго романа Эллисона. Анализируя едва заметную отсылку к текстам Андре Мальро в начале первой книги, автор статьи представляет «райнхартовскую» эволюцию Макинтайра как некое шаманское испытание, в котором сквозь историю конкретного человека раскрывается суть негритянско-американского культурного самосознания. Это испытание требует от Макинтайра мучительной перестройки отношений с соединенными взаимными связями воображаемыми пространствами американского Юга, Западной Европы и негритянской Америки, которые воплощены в образах Макгоуэна, М. Ваннека и Хикмена соответственно. Хотя духовное прозрение и изменения, произошедшие с Макинтайром, кажутся неполными, их понимание невозможно без критического соучастия читателя. Олицетворяя среднестатистического белого читателя, на которого ориентировался Эллисон в своем романе, Макинтайр и его рассказ выполняют роль обряда инициации, готовящего ко вступлению в художественное пространство второй книги и в мир справедливой, свободной от сегрегации Америки, который Эллисон и стремится показать.