Статья посвящена зарождению и формированию так называемой литературы «зеленого ада» — разновидности латиноамериканского теллуризма. Истоки этого явления связываются с творчеством известного бразильского писателя и журналиста Эуклидеса да Куньи. Романы португало-бразильского писателя-регионалиста Жозе Марии Феррейры де Кастро «Сельва» (1930) и колумбийца Хосе Эустасио Риверы «Пучина» (1925) рассматриваются как продолжение заложенной да Куньей традиции. Выявляются особенности и различия в подходе к художественному материалу в «Сельве» и «Пучине». Анализируется «генетическая память» первопроходцев как оригинальный ракурс воссоздания образа тропического леса, который позволяет Феррейре де Кастро продемонстрировать инверсию традиционной мифологемы «Америка-рай». Выявляются характерные новые черты в художественном образе амазонской сельвы, которые впоследствии будут развиты и / или переосмыслены в творчестве других писателей литературы «зеленого ада»: сверхпредельность, особое ощущение закрытого пространства, иррациональная жестокость, хаос самовоспроизводящейся стихии. Подчеркивается, что не только «рай» и «ад», но и множество других библейских и христианских образов перекодируются и десакрализуются. Португало-бразильская традиция осмысления «зеленого ада» да Куньи и Феррейры де Кастро с ее опорой на личный опыт писателей, поэтику «свидетельства» может тем не менее восприниматься как первый вклад в создание концепции латиноамериканской «чудесной реальности».