Природа, история и трансформация предложения в американской художественной литературе ХХ в. находятся в центре внимания настоящей статьи, в которой исследуется переход от риторического к обычному стилю. Это контраст между Генри Джеймсом и Эрнестом Хемингуэем, или Томасом Вулфом и Кормаком Маккарти. Это изменение тона и синтаксиса и переход от тщательно продуманной риторики и ритма к резкому, прямому стилю, в котором нет лишних слов и который отражает эпоху интенсивности, скорости и напора. Неторопливый и замысловатый стиль американских писателей конца XIX — начала XX вв. постепенно уходит в прошлое, при этом отдельные авторы в ходе поиска и экспериментирования в своем творчестве переходят от первоначальной, витиеватой манеры письма к прямой и точной. Убедительность и сила воздействия теперь не нуждаются в связности и риторических построениях, хотя фрагментарность не возводится в ранг предписываемой нормы. В вопросах стиля наблюдаются колебания маятника: от тщательно продуманного письма Дэвида Фостера Уоллеса или Дона Делилло до Рэймонда Карвера или Дженнифер Иган. Динамика этого сдвига находится в центре нашего внимания. Анализируемый материал включает разных писателей ХХ в.: Гертруду Стайн, Уильяма Фолкнера, Дж.Д. Сэлинджера, Томаса Пинчона, Кормака Маккарти, Дженнифер Иган. Предложение остается ядром литературного выражения, но при этом, как и литературное воображение, видоизменяется под влиянием культурного контекста, напри- мер, таких явлений и событий, как телеграф, Вторая мировая война, криминальная литература. Эти трансформации отражают историю морали и стиля в Америке, конфликт между традиционализмом и новаторством, консерватизмом и экспериментированием.