В статье рассматриваются этические принципы выдающегося американского писателя середины ХХ в. Джеймса Артура Болдуина, которые перекликаются с моральными императивами Льва Николаевича Толстого. В среде афроамериканских писателей интерес к русской литературе был традиционен, что объясняется и фигурой А.С. Пушкина, который, наряду с А. Дюма, воспринимался ими как пример гения с африканскими корнями, и поездками в Советскую Россию афроамериканских писателей, в частности Лэнгстона Хьюза, оказавшего значительное влияние на мировоззрение Болдуина, и творческими поисками авторов, видевших в русской литературе ориентиры для своей деятельности, как это было, например, для наставника Болдуина в литературе Ричарда Райта. Джеймс Болдуин хорошо знал литературу, в том числе русскую, а через Мартина Лютера Кинга, своего друга и лидера движения за гражданские права, испытал воздействие принципов непротивления злу Л.Н. Толстого, которые он не только проповедовал, но и пытался претворить в практической деятельности. Анализ некоторых его произведений указывает на несомненные переклички с Л.Н. Толстым. Особенно это характерно для его публицистики, а также художественного мира его романов. Сравнение взглядов великого русского писателя с идеями популярнейшего афроамериканского автора середины ХХ в. может помочь глубже понять роль Л.Н. Толстого в формировании идеологической платформы литературы афроамериканцев, а с другой стороны, проникнуть в творческую лабораторию писателя, ставшего пророком своего поколения, голос которого был важен для миллионов своих сограждан.