Статья посвящена трем спектаклям театра «Провинстаун Плэйерс», в которых молодой американский драматург Юджин О’Нил выступил в качестве актера: «Курс на Восток, в Кардифф», «Жажда» и «Перед завтраком» (1916). В статье впервые в отечественном театроведении восстанавливается сценическое воплощение одноактных пьес О’Нила, рассматривается актерская игра О’Нила, его режиссерский дебют (вместе с Эдвардом Джеймсом Баллантайном в спектакле «Курс на Восток, в Кардифф»), ввод первого чернокожего персонажа в «Жажде» и эксперименты молодого драматурга с длинными монологами в постановке пьесы «Перед завтраком». Помимо реконструкции спектаклей, статья содержит анализ трех ранних одноактных пьес О’Нила. Статья основана на рецензиях американских театральных критиков, мемуарах членов команды театра, отечественных и зарубежных исследованиях, посвященных истории театра «Провинстаун Плэйерс». Деятельность коллектива «Провинстаун Плэйерс» рассматривается в контексте движения малых театров. Приводится полный актерский состав трех о’ниловских спектаклей. Исследуется творческий тандем О’Нила и режиссера Джорджа Крэма Кука, а также сотрудничество драматурга с художниками-постановщиками – супругами Уильямом и Маргаритой Зорах. Родившийся в отеле “Barrett House” на Бродвее в семье известного актера Джеймса О’Нила, Юджин О’Нил никогда не хотел играть на сцене, однако, как показывается в статье, участвуя в сценическом воплощении своей драматургии, О’Нил приближается к осуществлению своей «американской мечты» о новом театре. В работе подчеркивается универсальность и актуальность о’ниловской драматургии малых форм сегодня.