В центре статьи — влияние У. Уитмена на И. Терентьева, тифлисского футуриста второго ряда, ученика А. Крученых. Во время пребывания в Грузии с И. Зданевичем и А. Крученых (с 1917 по 1920 гг.) Терентьев писал сборники стихов, которые отличаются необычным типографским оформлением, призванным усилить поэтический эффект. В одной из этих книг («17 ерундовых орудий») упомянуто имя Уитмена, и статья сосредоточена на раскрытии этой связи. В статье обсуждаются подходы Уитмена и Терентьева к проблеме означивания в поэзии. Уитмен не только видоизменяет природу поэтического означающего, но и стремится сделать его неотделимым от означаемого, уравнивая объекты и имена. Подобный семиотический подход можно истолковать через призму оппозиции, предложенной Г.У. Гумбрехтом («эффект присутствия» — «эффект значения»). Эффект присутствия трактуется как «материальные условия коммуникации...все феномены и условия, способствующие возникновению значения (смысла), но не являющиеся значением сами» [Gumbrecht 2004: 8]. Уитмен пытается интегрировать и «эффекты значения», и «эффекты присутствия» в тело поэтического знака. Терентьев вычленяет эту поэтическую установку, нацеленную на «овеществление» означающего, и пытается разработать оригинальную творческую программу на основе этой установки. Терентьев использует уитменовский поэтический семиозис так, что семиозис определяет поэтику футуриста: поэт создает техники творческого письма, нацеленные на прямую коммуникацию смысла, в обход семиотических субститутов.