Статья посвящена истории создания романа Трумена Капоте «Услышанные молитвы» – самого противоречивого и сложного текста американского писателя, так и оставшегося неоконченным и опубликованного посмертно в 1987 г. в США. Статья приурочена к первой публикации романа на русском языке, выходящей в издательстве «АСТ» в июне 2019 года в переводе Екатерины Романовой. Рассматриваются этапы формирования авторской концепции «романа с ключом», приводятся имена писателей, оказавших влияние на Капоте и его проект документального романа о светской жизни. В статье приводится информация о новых архивных находках, в том числе, фрагменте из неопубликованного письма Капоте к литературоведу Арвину Ньютону, где упоминается знакомство писателя с творчеством русского классика М.Ю. Лермонтова; рассматривается возможность влияния романа «Герой нашего времени» на творческую концепцию «черной комедии о богатых и знаменитых», сравниваются образы героев двух произведений – скучающего эгоиста Григория Печорина и писателя-жиголо П.Б. Джонса. На основе разнообразных источников восстановлены детали выхода в свет отдельных фрагментов «Услышанных молитв» в американском журнале Esquire в 1975–1976 гг., приведены свидетельства людей, ставших персонажами скандальных глав романа, процитированы отклики критики на это произведение, перечислены негативные последствия публикации отдельных глав романа, указаны причины остановки работы над рукописью и начала затяжной депрессии писателя. В статье также содержатся сведения, проливающие свет на возможную судьбу пропавших частей рукописи «Услышанных молитв».